Землетрясения отмечались в XVII, XVIII и XIX вв. Они сопровождались образованиями трещин в земной коре длиною 10 –12 км, например, в Восточном Саяне, близ Окинского озера, в Китойских гольцах и т. д. В 1862 г. произошло сильное землетрясение в районе оз. Байкал силою в эпицентре 10 баллов, в Иркутске 8 регистрировалось 8 баллов. В Бурятии в результате этого землетрясения опустился большой участок прибрежной суши, и на этом месте образовался залив Провал.

За последние годы наиболее сильными были байкальское землетрясение 1903 г. и среднебайкальское в 1959 г. силой в 9 баллов, в Иркутске – 5 баллов, за 7 часов было отмечено сейсмографами 104 повторных толчка, за три месяца число их превысило 700. Землетрясение в Иркутске силою в 3 балла было зарегистрировано 22 января 1995 г. в 19 часов 36 минут по местному времени.

Землетрясение, происшедшее 30 июня 1995 года в 8 часов утра местного времени, охватило большую территорию области. Эпицентр его находился в 100 –120 км от Иркутска, в Тункинской котловине между поселками Мурино и Торы, где сила толчка достигала 7 баллов. В Иркутске и Слюдянке – 6, Байкальске, Усолье-Сибирском и Зиме – 3-4, в Братске – 3 балла. Жертв и разрушений не было, если не считать разбившейся посуды у ряда жителей в Иркутске и разрушенных печных труб в деревянных домах Рабочего предместья.

9 августа 1995 года в 10 час. 10 мин. местного времени в Иркутске произошло повторное землетрясение силой 2 –3 балла по шкале Рихтера. Эпицентр его находился на расстоянии 184 км от Иркутска, около поселка Еланцы в районе центральной части оз. Байкал. Зафиксированы толчки 5 –6 баллов.

В феврале 1999 года в Иркутской области произошло несколько землетрясений. 10-11 февраля ощущались толчки силой до 2 баллов. В это же время произошло землетрясение на севере Читинской области силой 5-6 баллов.

25 февраля, во второй половине дня, землетрясение в Иркутске повторилось силой тоже до 2 баллов.

26 февраля 1999 года в 2 часа 58 минут сейсмические станции зарегистрировали землетрясение в Иркутске силой до 5 баллов. Эпицентр его находился в акватории южного Байкала, в 12 км от Листвянки и в 74 км от Иркутска.

27 августа 2008 года в 10 часов 15 мин местного времени в Иркутской области произошло землетрясение интенсивностью 6-7 баллов. Эпицентр находился в 30 км юго-восточнее г. Байкальска. В этом городе сила толчков составляла около 7 баллов по шкале Рихтера. В Усолье-Сибирском и Черемхово - 4, в Ангарске и Иркутске 5,5 баллов. В Иркутске это землетрясение вызвало частичную панику, люди выходили на улицу и боялись возвращаться в дома. Сотовая связь из-за перегрузки работала с перебоями. Жертв не было. Сильно пострадало здание школы в поселке на берегу Байкала.

Активность землетрясений в байкальской рифтовой зоне, в которую входит Иркутск, нарастает, и, по мнению сейсмологов, она приближается к максимальной, но это не значит, что она обязательно проявится.

Динамику земной коры изучает коллектив Института земной коры СО АНР. Заметный вклад в изучение землятресений юга Восточной Сибири внесли А.А. Тресков, В.П. Солоненко, Н.А. Флоренсов, их дело активно продолжает К.Г. Леви.

Населению области нужно знать правила поведения при землетрясениях.